9月15日,據(jù)報道,美國國家航空航天局(NASA)向包括SpaceX、藍(lán)色起源和Dynetics在內(nèi)的5家公司授予總計1.46億美元的合同,為其阿爾忒彌斯(Artemis)計劃開發(fā)登陸器概念。
其中,藍(lán)色起源獲得2650萬美元,Dynetics獲得4080萬美元,洛克希德馬丁獲得3520萬美元,Northrop Grumman獲得3480萬美元,SpaceX獲得940萬美元。只有兩家提交提案的公司沒有獲得合同授予,分別是Blue Ridge Nebula Starlines和Cook & Chevalier Enterprises。
7月初發(fā)布的招標(biāo)文件稱,這些合同的目標(biāo)是“與潛在的商業(yè)伙伴進(jìn)行概念研究,維持HLS運(yùn)營發(fā)展概念(地面和飛行),從事降低風(fēng)險的活動?!?/p>
具體來說,就是要選出能夠開發(fā)登陸器設(shè)計概念的公司,包括進(jìn)行組件測試,評估性能和安全性等指標(biāo)。
這些獎金與今年早些時候授予SpaceX的人類登陸系統(tǒng)(HLS)合同相互獨(dú)立——藍(lán)色起源和Dynetics都針對之前的那筆合同向政府監(jiān)管者提出異議,藍(lán)色起源甚至起訴了NASA。
不過,這些合同的最終結(jié)果可以決定此后幾年時間的登陸器開發(fā)合同授予對象。NASA在聲明中說:“這些公司的工作最終將有助于塑造NASA未來的戰(zhàn)略和要求,為宇航員提供從月球軌道到月球表面的常規(guī)運(yùn)輸?!?/p>
阿爾忒彌斯計劃成立于2020年,共包含多個目標(biāo),除了要在阿波羅計劃之后首次讓人類重返月球外,還要在2020年代末實(shí)現(xiàn)人類登月的常態(tài)化。
事實(shí)上,NASA的腳步?jīng)]有停留在月球,他們還希望進(jìn)行星際探索,包括將人類送往火星。
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