8 月 8 日消息，美國國家航空航天局（NASA）官員周三在新聞發(fā)布會上首次公開承認，內(nèi)部對于波音公司研制的“星際客機”（Starliner）載人飛船是否足夠安全，能夠?qū)擅Y深宇航員布奇?威爾莫爾和蘇妮?威廉姆斯安全送回地球存在分歧。
注意到，NASA 還確認了此前傳聞的幾個關(guān)鍵信息：NASA 已在過去幾周內(nèi)悄悄與 SpaceX 合作制定潛在的救援任務(wù)計劃；“Crew-9”任務(wù)的發(fā)射時間已推遲至 9 月 24 日，以應(yīng)對這一可能性；當(dāng)前星際客機的軟件配置無法實現(xiàn)自主脫離空間站。
NASA 載人航天飛行運營主管、前宇航員肯?鮑爾索克斯表示，關(guān)于威爾莫爾和威廉姆斯如何返回地球的最終決定尚未做出。他承認，NASA（作為客戶）和波音（作為開發(fā)和運營商）的工程師之間對于負責(zé)精細機動和指向的 28 個反應(yīng)控制系統(tǒng)推進器的可靠性存在合理的分歧。
鮑爾索克斯在周三與記者的電話會議上表示：“我認為這些內(nèi)部討論非常健康。我不得不承認，有時當(dāng)我們出現(xiàn)分歧時，情況并不愉快。這些討論可能會很痛苦，但這就是讓我們成為一個優(yōu)秀組織的原因?！?/p>
NASA 一直在研究各種應(yīng)急方案，但官員們似乎已經(jīng)確定了兩種不同的方案將宇航員送回地球。如果 NASA 工程師對推進器性能更加放心，他們?nèi)杂锌赡艹俗请H客機返回，時間可能在 8 月下旬或 9 月初。另一種選擇是，NASA 可以發(fā)射載有兩位而不是四位宇航員的 Crew-9 任務(wù)，威爾莫爾和威廉姆斯將加入空間站的“增員組”，并于 2025 年 2 月返回地球。
當(dāng)被問及是否認為其中一種方案比另一種更可能時，鮑爾索克斯表示無法確定。然而，最終決定很快就會做出。鮑爾索克斯表示，NASA 需要在 8 月中旬之前選擇宇航員的返回路徑。
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