除了首次執(zhí)行私人公司的太空行走，SpaceX代號北極星黎明的任務(wù)還計(jì)劃，飛行軌道最遠(yuǎn)距地球1400公里，創(chuàng)造1972年美國阿波羅登月計(jì)劃結(jié)束以來人類離地球最遠(yuǎn)的飛行距離，機(jī)組成員中SpaceX的兩名工程師將成為距地球飛行最遠(yuǎn)的女性。
本周二可能迎來見證歷史的一刻。馬斯克旗下太空探索技術(shù)公司SpaceX計(jì)劃當(dāng)天發(fā)射載人飛船，執(zhí)行人類史上首次商業(yè)太空行走任務(wù)。
據(jù)SpaceX官網(wǎng)公布的日程，該司計(jì)劃，美國東部時間8月27日周二凌晨 3點(diǎn)38分，在美國佛羅里達(dá)州的美國國家航空航天局（NASA）肯尼迪航天中心39A發(fā)射臺將獵鷹9號運(yùn)載火箭發(fā)射到低地球軌道，將代號北極星黎明的機(jī)組成員送入太空執(zhí)行任務(wù)。在四小時內(nèi)，該司還有兩次發(fā)射機(jī)會，時間分別在美國東部時間周二凌晨5點(diǎn)23分 和上午7點(diǎn)09分。如果任務(wù)被推遲，該司在8月28日周三還有三次和周二同樣時間的備用發(fā)射機(jī)會。
SpaceX上圖顯示，SpaceX北極星黎明任務(wù)搭載的獵鷹9號火箭在暮色中矗立在發(fā)射臺上。SpaceX上圖顯示，SpaceX北極星黎明任務(wù)搭載的獵鷹9號火箭在暮色中矗立在發(fā)射臺上。
此前一些媒體介紹，SpaceX的北極星黎明任務(wù)為期五天，核心是太空行走，雖然太空行走是NASA宇航員的常規(guī)任務(wù)，但這次將是私人企業(yè)首次嘗試宇航員進(jìn)行這樣的太空行走。這次任務(wù)還將創(chuàng)造一個紀(jì)錄，它將讓宇航員達(dá)到地球上空1400公里的高軌道，因?yàn)槿蝿?wù)飛行的橢圓形軌道距離地球最近處190公里、最遠(yuǎn)1400公里，也就是自1972年美國阿波羅登月計(jì)劃結(jié)束以來人類離地球最遠(yuǎn)的飛行距離。
馬斯克本月19日將該任務(wù)稱為“史詩般的壯舉”，“星際時代的早期開拓者”，如果該項(xiàng)目進(jìn)展順利，未來依托相關(guān)技術(shù)將把數(shù)百人送到地球軌道、月球，甚至是火星。
SpaceX介紹，龍飛船及搭載宇航員將努力到達(dá)自阿波羅計(jì)劃以來繞地球飛行的最高軌道，參加飛行的商業(yè)宇航員將首次穿著 SpaceX 開發(fā)的艙外航天服進(jìn)行的艙外活動 （EVA）。他們還將開展 31 個合作機(jī)構(gòu)參與的 36 項(xiàng)研究實(shí)驗(yàn)，旨在促進(jìn)人類在地球上和長期太空飛行中的健康，并在太空中測試 “星鏈”（Starlink） 激光通信。
公開資料顯示，SpaceX的北極星黎明號機(jī)組人員共四人。其中，任務(wù)指揮官 Jared Isaacman 是電子支付公司 Shift4 的創(chuàng)始人兼CEO，也是任務(wù)的出資人。他駕駛高性能飛機(jī)的合計(jì)時長超過6000小時，曾參加2021年SpaceX的Inspiration4 太空任務(wù)，也任指揮官。Inspiration4 任務(wù)后，他購買了SpaceX Polaris 計(jì)劃下的三個太空旅行航班，北極星黎明號是其中第一個航班。Isaacman拒絕透露他為這次飛行花費(fèi)多少資金，外界估算超過1億美元。
機(jī)組的另外三名成員——任務(wù)飛行員 Kidd Poteet、任務(wù)專家 Sarah Gillis 以及任務(wù)專家兼醫(yī)療官 Anna Menon 均為首次參加載人航天飛行任務(wù)。
其中，Gillis和Menon是SpaceX的工程師，這也是SpaceX的員工首次成為載人航天機(jī)組人員。Gillis是SpaceX負(fù)責(zé)宇航員培訓(xùn)的首席太空運(yùn)營工程師，曾任Inspiration4 號飛行任務(wù)的培訓(xùn)師。Menon是SpaceX 負(fù)責(zé)機(jī)組人員運(yùn)營開發(fā)的首席運(yùn)營工程師，曾擔(dān)任公司 Demo-2 和Crew-1 任務(wù)的飛行控制員。
Poteet是Isaacman的朋友，也是一名曾在美國空軍做過飛行員的退役中校，在空軍服役20年，擁有超過3200小時的噴氣式飛機(jī)駕駛經(jīng)驗(yàn)。
按計(jì)劃，SpaceX龍飛船在太空飛行的第三天，Isaacman和Gillis將走出艙門，各自進(jìn)行一次太空行走，每次行走約15到20分鐘。雖然只有他們兩人會出艙行走，但全體機(jī)組人員都將身著 SpaceX 開發(fā)的艙外宇航服，因?yàn)辇堬w船的整個內(nèi)部都將暴露在太空真空中執(zhí)行操作。從排出飛船內(nèi)的空氣到重新密封飛船，整個過程大約需要兩個小時。
如果飛船飛行的第一階段如期達(dá)到距地球1400公里的高空，將不但創(chuàng)造阿波羅登月計(jì)劃以來宇航員飛入太空的最遠(yuǎn)距離，而且讓Gillis和Menon成為距離地球飛行距離最遠(yuǎn)的女性。
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