根據(jù)一份新的內(nèi)部報(bào)告,特斯拉在制造類似風(fēng)火輪的單件式汽車鑄件方面取得了突破。
近年來,特斯拉在大型鑄造技術(shù)上投入了大量資金,以生產(chǎn)只有幾個(gè)大部件的車身,而不是數(shù)百個(gè)。這家汽車制造商現(xiàn)在運(yùn)營著幾臺(tái)世界上最大的鑄造機(jī)器,它們通常被稱為“Gigapress”。
首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)經(jīng)常提到,風(fēng)火輪(Hot Wheels)玩具車是用一塊鑄件制造出來的,這讓他受到了啟發(fā),并暗示他希望特斯拉汽車最終也能這樣制造出來。
然而,特斯拉已經(jīng)突破了鑄造技術(shù)的極限,能夠生產(chǎn)Y型汽車的前后鑄件,并制造了一臺(tái)新的9000噸壓力機(jī)來生產(chǎn)賽博卡車的零部件。
但現(xiàn)在一份新的報(bào)告聲稱,特斯拉已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了“一系列創(chuàng)新,實(shí)現(xiàn)了技術(shù)突破”,“將一輛電動(dòng)汽車的幾乎所有復(fù)雜底盤都?jí)鸿T成一個(gè)整體”。
路透社援引“五位知情人士”的話說:
這五名知情人士表示,一個(gè)單一的大框架——將前后部分與放置電池的中間底部結(jié)合起來——可以用于特斯拉的小型電動(dòng)汽車,該公司的目標(biāo)是在本十年中期推出價(jià)格為2.5萬美元的電動(dòng)汽車。
然而,該報(bào)道稱,特斯拉尚未決定在其下一代汽車上使用這項(xiàng)新技術(shù),但最快可能會(huì)在本月做出決定。
路透社稱,其中一項(xiàng)創(chuàng)新涉及使用3D打印和工業(yè)砂來制造鑄造模具,這可以減少對模具進(jìn)行不可避免的修改所需的成本和時(shí)間。
為了克服這些障礙,特斯拉求助于用3D打印機(jī)用工業(yè)砂制作測試模具的公司。使用數(shù)字設(shè)計(jì)文件,被稱為粘合劑噴射器的打印機(jī)將液體粘合劑沉積在一層薄薄的沙子上,并逐漸建立一個(gè)模具,一層一層,可以壓鑄熔融合金。
報(bào)告提到,特斯拉使用的是Desktop metal的ExOne機(jī)器。
另一個(gè)創(chuàng)新是通過材料科學(xué)。報(bào)告指出,特斯拉面臨的問題是,要找到一種既能滿足模具3d打印過程,又能滿足汽車性能和安全要求的合金,但該公司已經(jīng)取得了進(jìn)展:
三位消息人士稱,鑄造專家通過配制特殊合金、微調(diào)熔融合金冷卻工藝,以及生產(chǎn)后的熱處理,克服了這一問題。一旦特斯拉對原型模具感到滿意,它就可以投資最終的金屬模具進(jìn)行大規(guī)模生產(chǎn)。
特斯拉與SpaceX共同擁有一支強(qiáng)大的材料科學(xué)團(tuán)隊(duì),并且已經(jīng)設(shè)計(jì)出了兩家公司使用的幾種新合金。
最后,該報(bào)告還提到,特斯拉還沒有最終確定建造這些大型單體所需的更大的新Gigapress的計(jì)劃。
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