美國宇航局(NASA)和波音公司宣布,他們將在未來幾周內(nèi)進行一系列地面測試,以深入了解星際客機推進器的問題,并計劃隨后安排機組人員返回地球。盡管飛船在接近國際空間站時遭遇了一些技術(shù)挑戰(zhàn),但NASA和波音公司均強調(diào),機組人員布奇·威爾莫爾和蘇妮塔·威廉姆斯并未被困在太空中。
原計劃進行為期10天飛行測試的星際客機,在6月6日與國際空間站成功對接。然而,在對接過程中,飛船的五個推進器出現(xiàn)了故障,同時已知的氦氣泄漏問題似乎也在加劇。為了安全起見,NASA和波音公司決定推遲機組人員的返回日期,直到完成所有必要的測試和評估。
首批推進器測試將于下周二在新墨西哥州的白沙導彈靶場進行。NASA商用航天項目經(jīng)理史蒂夫·斯蒂奇在周五的新聞發(fā)布會上表示,他們不會急于確定返回日期,而是要等到所有測試和分析完成后,再做出明智的決定。
斯蒂奇還指出,盡管星際客機與國際空間站對接的最長時限原定為45天,但由于空間站可以為飛船的電池充電,因此機組人員的停留時間可以延長?!拔蚁胍鞔_一點,布奇和蘇妮塔并沒有滯留在太空,”他說,“我們的計劃是繼續(xù)用星際客機將他們送回地球,并在合適的時間讓他們回家?!?/p>
波音公司商用航天項目副總裁兼項目經(jīng)理馬克·納皮也重申了這一觀點。他表示,機組人員在國際空間站上是安全的,并且星際客機在緊急情況下仍可以作為救生艙使用。納皮強調(diào)說:“我們沒有被困在國際空間站,機組人員沒有危險,當我們決定讓蘇妮塔和布奇返回地球時,不會增加任何風險?!?/p>
隨著地面測試的推進和評估的深入,NASA和波音公司將繼續(xù)與公眾分享最新進展,并確定機組人員的返回日期。這一事件再次凸顯了太空探索的復雜性和挑戰(zhàn)性,同時也展示了NASA和波音公司在面對技術(shù)挑戰(zhàn)時的決心和毅力。
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