據(jù)外媒報(bào)道，自動(dòng)駕駛汽車公司Waymo近日宣布，額外籌集了7.5億美元資金，使得首輪外部融資總額增至30億美元。
今年3月初，Waymo宣布進(jìn)行首輪外部投資，投資者包括銀湖、加拿大養(yǎng)老金計(jì)劃投資委員會(huì)、Mubadala投資公司、Magna International、Andreessen Horowitz、AutoNation和Alphabet。當(dāng)時(shí)，Waymo共籌集到22.5億美元資金。
周二新增加的投資者包括投資公司T.Rowe Price、Perry Creek Capital以及Fidelity管理與研究公司。
這筆資金將使目前處于虧損狀態(tài)的Waymo能夠繼續(xù)實(shí)施其計(jì)劃，同時(shí)允許Alphabet與其他投資者分擔(dān)相關(guān)成本。截至2月份，Waymo據(jù)信每年給這家搜索巨頭造成近10億美元的虧損。Alphabet正在削減開(kāi)支，以應(yīng)對(duì)疫情對(duì)經(jīng)濟(jì)的影響，首席執(zhí)行官桑達(dá)爾·皮查伊(Sundar Pichai)上個(gè)月告訴員工，公司正在“重新調(diào)整我們投資的重點(diǎn)和步伐”。
降低成本的舉措還包括最近實(shí)施的凍結(jié)部分招聘，目前尚不清楚此舉將如何影響Waymo。據(jù)報(bào)道，Waymo在過(guò)去幾個(gè)季度的員工人數(shù)幾乎翻了一番，從800人增加到1500人。
Waymo正在追求雄心勃勃的路線圖，該公司正在擴(kuò)大其底特律自動(dòng)駕駛汽車和卡車工廠的生產(chǎn)，同時(shí)為最終的商業(yè)化奠定基礎(chǔ)。它還在亞利桑那州運(yùn)營(yíng)著一項(xiàng)自動(dòng)駕駛出租車叫車服務(wù)，到目前為止已經(jīng)為數(shù)千名客戶提供了服務(wù)，并在嘗試推出貨運(yùn)業(yè)務(wù)。
Waymo表示，有了這些新資金，該公司將加快將其革命性的自動(dòng)駕駛技術(shù)商業(yè)化的計(jì)劃。這家公司認(rèn)為，在被新冠疫情改變的世界里，自動(dòng)駕駛技術(shù)將變得更加關(guān)鍵。 Waymo引入外部資金的舉措被視為該公司為其項(xiàng)目注入新資本的一種方式，并引入了新的戰(zhàn)略合作伙伴，如Magna和AutoNation等。
雖然當(dāng)前新冠疫情導(dǎo)致Waymo測(cè)試和服務(wù)部署計(jì)劃暫時(shí)受挫，但其首席執(zhí)行官約翰·克拉富西克（John Krafcik）指出，這場(chǎng)危機(jī)實(shí)際上凸顯了對(duì)其技術(shù)的需求。他說(shuō)：“新冠疫情凸顯了完全自動(dòng)駕駛技術(shù)可以提供安全衛(wèi)生的個(gè)人移動(dòng)和遞送服務(wù)。我們很感激這些合作伙伴和我們一樣，肩負(fù)著讓人們和貨物安全、輕松地到達(dá)目的地的使命?！?/p>
Waymo的最新融資不僅對(duì)Alphabet子公司來(lái)說(shuō)可能是個(gè)好消息，對(duì)試圖籌集資金的其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手也是如此。自動(dòng)駕駛卡車初創(chuàng)公司Starsky Robotics在未能獲得額外資金后，不得不在3月份關(guān)閉。據(jù)報(bào)道，另一家知名企業(yè)Zoox正在考慮出售。
自3月份以來(lái)，Waymo已經(jīng)籌集了30億美元資金，這可能會(huì)向風(fēng)險(xiǎn)資本家發(fā)出一個(gè)積極的信號(hào)，他們正在權(quán)衡在當(dāng)前經(jīng)濟(jì)環(huán)境下押注于自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司的好處。由于市場(chǎng)相對(duì)不成熟，自動(dòng)駕駛初創(chuàng)企業(yè)的收入機(jī)會(huì)仍然難以預(yù)測(cè)。然而，該行業(yè)正在穩(wěn)步走向商業(yè)化。風(fēng)投支持的激光雷達(dá)初創(chuàng)公司Lumar上周宣布與沃爾沃達(dá)成協(xié)議，為后者計(jì)劃在2022年推出的自動(dòng)高速公路駕駛系統(tǒng)提供傳感器。
Waymo在3月份因疫情導(dǎo)致的封鎖暫停了其自動(dòng)駕駛汽車測(cè)試，不過(guò)幾天前已經(jīng)宣布將于本周恢復(fù)測(cè)試。在疫情爆發(fā)之前，Waymo在亞利桑那州每周為1000-2000次叫車旅行提供便利，其中5%到10%的服務(wù)沒(méi)有人類后備司機(jī)。
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