埃隆·馬斯克旗下腦機(jī)接口公司Neuralink近日宣布，他們正在招募第二位人體臨床試驗(yàn)的植入者。此次試驗(yàn)的目標(biāo)是通過(guò)意念控制電腦和手機(jī)，以實(shí)現(xiàn)對(duì)身體功能受限的患者的輔助。
Neuralink公司去年宣布，將招募首批人體臨床試驗(yàn)參與者，主要面向因頸椎脊髓損傷或肌萎縮性側(cè)索硬化癥（ALS）導(dǎo)致四肢癱瘓的患者。這些患者將有機(jī)會(huì)植入Neuralink的腦機(jī)接口裝置，并通過(guò)意念控制電腦和手機(jī)，從而改善他們的生活質(zhì)量。
在今年的3月，Neuralink公司對(duì)首位腦機(jī)芯片植入受試者諾蘭·阿博（Noland Arbaugh）的近況進(jìn)行了直播展示。這位四肢癱瘓的男子通過(guò)意念成功控制電腦，甚至能夠玩游戲如《文明》和國(guó)際象棋。他描述了學(xué)習(xí)使用腦機(jī)接口的過(guò)程，表示通過(guò)想象移動(dòng)光標(biāo)來(lái)執(zhí)行各種命令。阿博對(duì)能夠參與這一試驗(yàn)表示非常興奮，并稱(chēng)贊這一技術(shù)“非常酷”。
根據(jù)阿博與Neuralink的協(xié)議，他將在植入設(shè)備后的一年內(nèi)提供數(shù)據(jù)，之后雙方將討論是否停用或移除設(shè)備。然而，不久前（5月9日），Neuralink在一篇博客文章中透露，首位人類(lèi)患者植入的設(shè)備出現(xiàn)了機(jī)械故障，這對(duì)公司來(lái)說(shuō)是一個(gè)挫折。不過(guò)，他們通過(guò)一系列軟件修復(fù)措施成功彌補(bǔ)了這一問(wèn)題，并實(shí)現(xiàn)了“迅速而持續(xù)”的改進(jìn)，現(xiàn)在已經(jīng)超越了阿博的“初始性能”。
針對(duì)Neuralink在人體試驗(yàn)中面臨的挑戰(zhàn)，圣路易斯華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院神經(jīng)外科醫(yī)生埃里克-勒薩特（Eric Leuthardt）提出了幾點(diǎn)看法。他指出，工程師和科學(xué)家們往往忽視了大腦在腦內(nèi)空間的移動(dòng)程度，即使是微小的點(diǎn)頭或突然移動(dòng)頭部也可能導(dǎo)致電極位置發(fā)生幾毫米的擾動(dòng)。此外，由于動(dòng)物的大腦較小，電極不會(huì)像在人體內(nèi)那樣移動(dòng)，這使得動(dòng)物實(shí)驗(yàn)與人體實(shí)驗(yàn)之間存在差異。
Neuralink公司的這一進(jìn)展標(biāo)志著腦機(jī)接口技術(shù)在人體應(yīng)用方面取得了重要突破。隨著第二位植入者的招募，我們有望看到更多關(guān)于這一前沿技術(shù)的進(jìn)展和成果。同時(shí)，我們也期待Neuralink能夠解決在人體試驗(yàn)中遇到的各種挑戰(zhàn)，為患者帶來(lái)更好的治療效果和生活體驗(yàn)。
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